人的小肠含有大量细菌及其它微生物.事实上,我们的体内所含有的细菌数量比自身细胞数量多10倍,这些小小的微生物对维持我们的健康起着非常重要的作用,帮助我们消化食物,为人体提供能量和维生素.这些“友好”的肠道细菌可以抑制不良微生物,如沙门氏菌的感染.甚至那些在我们体内发生的生化反应都来自这些肠道细菌及我们自身的细胞. （Catalog采购助手）
和我们相处的这些细菌对我们是十分重要的.但是,即便是最完美的关系,也总会有恶化的时候.如果肠道细菌出现失衡现象,人体的各处就会出现炎症及损伤.最明显的就是小肠：不良细菌可以引发克罗恩病（Crohn's disease）和溃疡性结肠炎（ulcerative colitis）.当肠道细菌出现失衡现象时,肝脏也会受到损害.（STREPTAVIDIN:RPE-Cy5）
肠道细胞（蓝色）及生长在肠道表面顶部的细菌层（红色）
由多伦多大学的Jayne Danska 教授以及伯恩大学的Andrew Macpherson教授共同带领的研究小组发现,肠道细菌可以对人体造成更深层次的影响,有影响患糖尿病的可能性.对于儿童和年轻人而言,引发糖尿病的主要原因 是体内的免疫细胞对胰腺中产生胰岛素的细胞进行破坏.30年前,在基因工程技术还没发展起来的时候,日本的研究者在一次偶然的机会下发现,一个NOD实验室有患糖尿病的可能性,这个老鼠拥有与糖尿病患者相同的基因.在伯恩大学的特别帮助下,研究小组可以向大家展示,肠道细菌,特别是老鼠体内的肠道细菌,可以产生某种生化物质及激素来抑制糖尿病的发生. （糖的性质测定 ）
糖尿病在年轻人群中出现的频率越来越高,医生甚至都在谈论糖尿病的流行趋势.这种增长是在过去的40年内发生的,因为我们的居住环境变得越来越干净整洁.此时,一旦小孩患上糖尿病,这意味着她需要接受终生治疗.“希望这种对肠道细菌是如何帮助易感儿童远离糖尿病的新认识可以帮助我们开发出新的糖尿病治疗方法.”来自伯恩大学的Andrew Macpherson说.
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