英国一项最新研究说，儿童经常暴露在二手烟环境中会显著增加患脑膜炎的风险，研究人员呼吁人们尽量避免在孩子周围吸烟。
英国诺丁汉大学等机构研究人员在新一期《BMC公共健康》杂志上报告说，他们为探索被动吸烟与侵入性脑膜炎球菌病之间的关系而综合回顾了过去10多项相关研究，结果显示，经常暴露在二手烟环境中的5岁以下儿童，患侵入性脑膜炎球菌病的风险会是正常情况的2倍以上。（植物组织含水量的测定 ）
此外，如果母亲在怀孕时曾吸烟，则孩子患侵入性脑膜炎球菌病的风险更高，超出正常情况的3倍以上。
据介绍，侵入性脑膜炎球菌病是导致细菌性脑膜炎的重要原因，这种疾病多发于青少年和婴幼儿中，约1/20的患者会死亡，约1/6的患者即便治愈也会留下神经系统和行为紊乱等方面的后遗症。
研究人员瑞秋·默里说，虽然现在还不完全清楚被动吸烟导致脑膜炎风险增加的具体机理，但本次研究显示两者之间的确存在相关性，因此人们最好尽量避免在家中或其他有孩子在场的情况下吸烟。默里估计，由于二手烟的影响，英国每年会额外增加630个儿童患侵入性脑膜炎球菌病的病例。
研究结果显示，家庭中暴露于二手烟中可以使得儿童发生侵入性的脑膜炎球菌感染的风险增加两倍，对于5岁以下的儿童发病的风险更高，怀孕妇女在怀孕期间如果吸烟，那么胎儿发病的风险将会是3倍。（细胞组分的分析方法 ）
研究者表示，我们评估了630例因为二手烟暴露导致脑膜炎球菌感染的儿童病例，但是我们并不能确定烟草是如何来影响儿童的健康的，这项研究发现为开发保护儿童免于二手烟伤害的措施提供了基础和帮助，尤其是针对那些怀孕的女性，更应该注意防止胎儿受到二手烟的影响。