转座元件是基因组中可以移动的DNA序列,可以通过切割、重新整合等一系列过程从基因组的一个位置“跳跃”到另一个位置.自从1940s被发现以来,转座元件一直被认为是不重要的垃圾序列.现在,科学家意识到这些DNA序列在基因及基因组进化方面起着重要的作用,同时它们还是重要的遗传工程工具.（Catalog采购助手）
一个研究小组最近鉴定到2个转座元件——TcBuster 及Space Invader,这2个转座元件在人类细胞中表现得特别活跃.TcBuster是由加州大学Peter Atkinson教授的实验室在甲虫里发现的.这个TcBuster转座子具有与其它已经在人类基因治疗临床试验中使用的转座子一样的活性.TcBuster 和 Space Invaders (SPIN)都属于hAT转座子家族的亚家族成员.SPIN近期在脊椎动物的基因组中表现得高度活跃. （基因转移）
“TcBuster是一个活跃的转座子,意味着它可以从DNA序列中去除,或者是整合到DNA序列中.”Atkinson说,“它能将基因带入到基因组中,这就可以发展成一种遗传工程工具.有活性的转座子是很难被鉴定到的,但是生物信息技术的发展极大的方便了我们,我们可以对已测序的基因组序列进行分析.在昆虫的基因组中含有丰富的有活性的转座子资源.我们通过使用生物信息学方法鉴定到几个这种有活性的转座子.”
Atkinson解释说,TcBuster转移的频率是相当高的,接近piggyBac 和睡美人转座子.piggyBac 和睡美人转座子被认为是人类基因治疗所使用的转座子的黄金标准. “piggyBac已经应用在人类基因治疗的实验室临床试验中,TcBuster的高活性为基因治疗提供了一个新的转座元件工具,为某些疾病的治疗提供新策略.”
研究结果分别刊登在PNAS与PLOS ONE 杂志上, Atkinson是这2篇文章的共同作者. （来源：生物无忧）
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