一项新的研究提示着,一种产生干细胞的新方法可能有助于人们利用它们筛选药物和治疗诸如帕金森病和亨廷顿氏舞蹈病之类的疾病. （Catalog采购助手）
科学家们已开发出的一类化合物能够促进人胚胎干细胞大规模生长以便用于药物测试或疾病治疗.
作为新材料的水凝胶(water-based gel)能够以一种微小的支架(scaffold)发挥作用.当干细胞生长时,它们能够附着到这种支架上.在正常条件下,干细胞必须在昂贵的生物表面上生长,但是这些表面经常携带病原体而会把这些细胞污染掉.
一旦干细胞发生足够增殖而达到预定的目的,这些凝胶能够被冷却而使得这些干细胞从支架上脱落下来,同时不会遭受损伤.（美国Pall转印膜）
这种新的方法优于现存的通过机械或化学方式分离细胞的技术,而且这些现存的技术有更大的风险对细胞造成损伤.
科学家们说,这种新材料可能能够让干细胞高效地大量增殖,同时不会因粗心大意而发生污染的风险,从而促进需要大量细胞才能开展的研究、药物筛选和临床应用.
在这项新的研究中,来自英国爱丁堡大学的研究人员通过筛选上百种潜在的化合物而开发出这些能够促进干细胞生长的新材料.在供选择的4种材料当中,研究人员发现其中一种能够有效地促进干细胞生长,而且他们说,剩下的三种也表现出类似的潜力.相关研究结果于2013年1月8日发表在Nature Communications期刊上,论文标题为"A thermoresponsive and chemically defined hydrogel for long-term culture of human embryonic stem cells".（ 猪胰蛋白酶制备 ）
干细胞是一种筛选药物的强大工具,这是因为它们能够被用来观察药物对体内的细胞和系统的影响.
爱丁堡大学苏格兰再生医学中心研究员Paul de Sousa博士说,"这种研究进展可能极大地促进胚胎干细胞的自动化生产,从而有望改善干细胞生产的效率和降低干细胞生产的成本.我们也正在观察这项研究是否可能有助于利用成体细胞开发出多能性干细胞."