有一种无私的细菌,它们愿意为了菌落能更好地生存而牺牲自己.科学家对这种细菌进行了遗传工程改造,证明了程序性细胞死亡对于菌落的生存是十分有利的. （Catalog采购助手）
“我们利用合成生物学的方法,在大肠杆菌中明确检测程序性细胞死亡的适应性优势.”杜克大学生物医学工程副教授Lingchong You说.“这个系统是可调的,意味着发生利他死亡的细菌数量是可以增加的.因此,我们可以控制程序性细胞死亡发生的程度,在不同条件下检测利他死亡带来的好处.”本研究的主要作者是生物医学工程的研究生Yu Tanouchi.
科学家早已知道,程序性细胞死亡与细菌应对胁迫环境有关,例如,氨基酸的缺乏以及竞争生物的存在.然而,让人不明白的是,既然在这种胁迫环境下死亡没有给群体带来直接的效益,这些细菌为什么还会选择死亡.一些研究人员认为程序性细胞死亡可以为幸存者提供有利条件,只是很难通过实验的手段对所产生的有益效应进行检测. （细菌的局限性转导 ）
研究人员对大肠杆菌进行了遗传工程改造,使大肠杆菌具有自杀的能力,促进细菌菌落的良好发展.他们将基因电路引入到大肠杆菌中,这个电路包含了2个模块.如果“suicide module”被激活,在氨苄抗生素的作用下,大肠杆菌会被杀死.如果“public good”模式被激活,大肠杆菌就会产生β-内酰胺酶,使幸存者免受抗生素影响.只有当β-内酰胺酶从细胞内释放出来时,这种保护作用才有效.细菌通过自杀行为来释放这种酶.（细菌的转化与平板筛选 ）
“我们的结果清楚地证明了某些细菌死亡会给整个菌落群体带来好处.通过我们的系统可以清楚地观察到菌落的最优死亡率.”
科学家还对“Eagle effect”进行了可能性的解释.“Eagle effect”是指细菌在高浓度抗生素存在的条件下生存得更好的一种现象.“总的来说,我们的结果弥补了细菌程序性细胞死亡进化动力学方面知识的空缺,有利于设计出有效的细菌感染干预治疗策略.”You最后总结说.（来源：生物无忧）